Создав в 1966 году платье макси, уэльский модельер Лора Эшли (1925-1985) ввела в моду ностальгический ретростиль, который будет популярным в 1970-е годы и позднее. Мир снова стоял на пороге перемен. В обществе назревал протест против дерзкой современности и мимолетных тенденций, преобладавших до сих пор в 1960-е
В то время как представители британского среднего класса восстанавливали старинные заброшенные особняки, Лора Эшли тоже ухватилась за викторианское прошлое и стала придумывать платья, напоминавшие о более безмятежных временах. Кроме того, Эшли одной из первых предложила выпускать не только готовую одежду, но и предметы интерьера в одном стиле, создающие ощущение домашнего комфорта и уюта
Модельер организовала массовое производство своих нарядов, что сделало их доступными для широкой общественности. На пике популярности Эшли разработанная ею одежда продавалась в сотнях магазинов во всем мире. Модельер украшала платья замысловатой мелкой сборкой и цветочными рисунками, создавая таким образом романтичный стиль, символизировавший покладистость, который идеально подошел молодой леди Диане Спенсер, впервые попавшей на страницы газет в 1981 году в наряде от Лоры Эшли